随着建筑物的超高层化和建筑设计技术的不断提高，日本建设省(现日本国土交通省)综合技术开发小组重新修订了耐火设计标准，并于1987年3月实施了《耐火设计新方法》。它不是根据以往的建筑标准法等技术条件说明书的规定进行修订的，而是根据建筑物的火灾条件、设计条件和使用材料的性能来综合评价建筑物的防灾安全性。这意味着尽管以往规定了钢材容许温度为350℃，但只要在发生火灾时能够维持永久容许应力强度(常温屈服强度的2/3)，在此前提下减少耐火涂层乃至不使用耐火涂层的设计也是可能的，这为耐火钢的问世奠定了基础。

　　日本用300t转炉冶炼添加Cr的Nb-Mo钢，采用连铸法浇铸成240mm厚的板坯。将板坯放在1000～1150℃中再加热后，以900～930℃的终轧温度将板坯轧制成25mm、32mm和50mm的厚板。

　　根据强度与温度的关系，以及强度与弹性模量的关系可知，与普通钢(SM490A)相比，耐火钢在高温下的强度下降小，即使在600℃时，也能保持常温屈服强度的2/3(217N/mm2)以上。另外，普通钢的弹性模量数在温度超过600℃时会急剧下降，而耐火钢虽然与普通钢一样随着温度的升高，弹性模量数会逐渐减小，但当温度达到700℃左右时，弹性模量数不会急剧下降，即使在700℃时屈服强度也能保持常温时的70%左右。

　　根据耐火钢和普通钢(SM490A)在600℃时蠕变特性的比较可知，普通钢即使在100N/mm2的低应力下，也会在短时间内产生大的蠕变变形，而耐火钢即使实施200N/mm2的应力，产生的蠕变变形也是相当小。这意味着如果使用耐火钢，可以减小火灾时构筑物的变形。

　　耐火钢的y形焊接裂纹试验结果表明，在预热温度75℃时可以抑制焊接裂纹的发生。如果考虑到y形焊接裂纹试验的焊接收缩变形量，那么从实质上来看在实际焊接施工时耐火钢具有良好的焊接性，几乎无需预热。这是因为在添加Mo和Cr等合金元素的同时，减少C的Mn的含量可以将作为焊接性指标的焊接裂纹敏感性成分PCM抑制在低水平。

　　由于耐火钢要求焊接金属也必须保持高温强度，因此在焊接时要考虑焊接金属的常温强度和高温强度，选择适当的焊接材料。调查结果表明，所有焊接部都具有良好的弯曲特性，常温强度和600℃时的强度都十分好。另外，焊接金属(WM)、焊接热影响区(FL、HAZ)中的夏氏冲击吸收能也表现出很好的值，达到SAW的焊接线能量4.5kJ/mm。在超大焊接线能量的SES中虽然能看到夏氏冲击吸收能的值稍低，但该值与以往钢相同。

　　与普通钢相比，耐火钢具有良好的高温特性，它是一种新型结构用钢材，可用于建筑物的柱和梁等主要构筑物，可减少耐火涂层或不使用耐火涂层。