GCr15钢是轴承钢的主要钢种，一般以热轧态交货，在轴承制造前需要进行球化退火处理。该退火工艺之所以称为球化，是因为通过退火工艺，可以获得铁素体基体上均匀分布细小的球状碳化物颗粒组织，提高轴承钢性能，并降低轴承钢的硬度，切削加工方便。

　　一般的GCr15轴承钢的球化退火工艺分为：连续的球化退火工艺、等温的球化退火工艺、周期球化退火工艺3种。

　　1、 连续的球化退火工艺

　　是指在略高于钢的Ac1温度保温一定时间后，随炉缓冷至650℃后控冷至室温。GCr15轴承钢连续球化退火一般采用780-810℃的加热温度，奥氏体化以后一般以10-25℃/h的冷速缓冷，这种工艺需要20h以上时间，且球化退火质量不好。

　　2、等温球化退火

　　是将轴承钢加热到略高于Ac1温度保温一定时间后，快冷至Ar1以下温度(一般为680-740℃)等温处理，然后出炉空冷至室温。等温球化退火工艺同样时间较长，一般为10-16h。

　　3、周期球化退火工艺

　　是将轴承钢加热到略高于Ac1温度保温一定时间后，快冷至Ar1以下温度等温一定时间，然后再加热至Ac1温度保温一定时间，快冷至Ar1以下温度等温一定时间，此过程重复进行n次，后缓冷至650℃后空冷至室温。一周期球化退火类似于等温球化退火。周期球化退火工艺适合轴承钢，其球化效果充分，但控制频繁，所以以往工业上应用不多。