如果让你猜测哪一种动物具有最长的精子，你会想到果蝇吗？科学家已经知道，体型较小的动物往往具有较大的精子，反之亦然。据英国《每日邮报》报道，一项新研究的结果显示，不仅是精子的长度，而且精子的数量也与动物的体型有关。

　　老鼠一次射精能产生约950万颗精子，每颗精子的长度约124微米；而大象一次能射出超过2000亿颗精子，精子长度仅为56微米。来自曼彻斯特大学和苏黎世大学的科学家对1000种不同的哺乳动物的精子长度、射精的精子数量进行了测量，并结合了睾丸重量，以及雄性和雌性的体重进行了分析。

　　研究中采用的都是自然射精时产生的精子。在一些情况下，总精子数量没有精确数字，而是通过精液量和精子密度计算得出。在不存在一夫一妻制的物种中，不同个体的精子需要展开竞争，以使卵细胞受精。
新研究发现，不仅是精子长度，而且精子的数量也与动物的体型有关。大象一次能射出超过2000亿颗精子，精子的平均长度为55微米。

　　新研究发现，不仅是精子长度，而且精子的数量也与动物的体型有关。大象一次能射出超过2000亿颗精子，精子的平均长度为55微米。
老鼠一次射精能产生大约950万颗精子，精子长度约为124微米。

　　老鼠一次射精能产生大约950万颗精子，精子长度约为124微米。

　　对体型较小的动物来说，较大的精子似乎在演化上占有优势，而体型较大的动物则具有较小的精子，但数量更多。一些鲸类的精子长度约为30微米，而长吻袋貂的精子长度则为350微米。

　　此前科学家已经发现，二裂果蝇的精子尽管缠绕成一团，但其伸开长度达到了5.8厘米，这是该果蝇体长的20倍，并且是人类精子长度的1000倍。

　　研究团队推测，这种精子体积与数量的权衡关系，可能与雌性动物生殖道的体积大小有关。“因为大象的体型比老鼠大得多，因此它们的精子在雌性生殖道中被稀释的风险更大，”研究共同作者、苏黎世大学的Stefan Luepold说，“换句话说，这种情况下精子的数量就比精子体积重要得多。相比之下，小型动物身上更少出现精子稀释的问题，因此精子更长——意味着游得更快——就会更有优势。”