日本自然科学研究机构生理学研究所日前发表一份公报称，从外部向大脑施加微弱的电刺激，能遏制瘙痒感。

　　虽然用手搔抓可以遏制瘙痒感，不过忍不住经常搔抓会导致新的皮肤损伤，出现恶性循环，特别是对特应性皮炎等慢性瘙痒患者来说。因此，寻找新的遏制瘙痒的方法具有重要意义。

　　此前，研究人员发现大脑皮质的感觉运动区受到微弱电刺激，能缓解疼痛。生理学研究所的一个研究小组注意到，这个感觉运动区也能感知到瘙痒，于是尝试验证微弱电刺激对于瘙痒感是否也有同样的抑制效果。

　　研究小组以14名成年人为对象，在他们脑部安装简易的通电装置，利用经颅直流电刺激法(通过微弱电流来控制大脑皮质兴奋程度)，用人感觉不到的电流(1毫安)刺激感觉运动区，然后利用组胺在手臂上制造瘙痒感，并让他们报告感觉的瘙痒程度。

　　结果发现，与未施加电刺激时相比，电刺激15分钟后，这14人对组胺刺激引发的瘙痒感都减弱了，瘙痒的持续时间也缩短了。研究小组指出，这有可能是由于电刺激导致大脑皮质的神经活动活跃起来，即使有新的瘙痒信号传过来，脑也无法处理，从而不容易感觉到。

　　研究小组认为，与药物相比，电磁的副作用很小，将来有可能用于治疗特应性皮炎等。相关论文预定刊登在9月份的《临床神经生理学》杂志上。