"不锈钢"一词不仅仅是单纯指一种不锈钢,而是表示一百多种产业不锈钢,所开发的每种不锈钢都在其特定的应用领域具有良好的性能。不锈钢可以说是不生锈,当然了这种耐腐蚀性取决于铬,但是由于铬是钢的组成部分之一,所以保护方法不尽相同。
    在铬的添加量达到10.5%时,钢的耐大气腐蚀性能明显增加,但铬含量更高时,尽管仍可进步耐腐蚀性,但不明显。原因是用铬对钢进行合金化处理时,把表面氧化物的类型改变成了类似于纯铬金属上形成的表面氧化物。这种紧密粘附的富铬氧化物保护表面,防止进一步地氧化。这种氧化层极薄,透过它可以看到钢表面的自然光泽,使不锈钢具有独特的表面。而且,假如损坏了表层,所暴露出的钢表面会和大气反应进行自我修理,重新形成这种"钝化膜",继续起保护作用。
    总之所有的不锈钢都具有一种共同的特性,即铬含量均在10.5%以上。