冷变形模具的种类繁多,工作条件不一,性能要求也有所不同,但基础工作情况相近:即均在冷状态下使金属变形,工作时承受较大的剪切力、压力、弯曲力、冲击力和摩擦力。因而对这类模具钢应具有以下基本性能:
    1)高硬度和高强度,以保证在承受高应力时不容易产生微量塑性变形或破坏。
    2)高的耐磨性能,在高的磨损条件下能保证模具的尺寸精度,这点对拉伸模和冷冲压模显得更加重要。
    3)足够的韧性,以便在冲击载荷和动载荷下,不易发生工作韧的剥落或崩溃。
    4)热处理变形要小,因大多数模具具有复杂的型腔和精确精度,热处理的变形很难用修磨加工来消除,此外有些冷变形模具还应有足够的耐热性能。
    众所周知,影响冷变形模具的使用寿命是一个综合的因素;原材料选择的合理性、原材料内部的冶金质量、设计和制造工艺的合理性、使用条件和操作工人的技术水平等。如何合理的选择冷变形模具的材料和恰当的热处理手段,以提高模具的使用寿命是生产中最为关心的问题,作为冷变形模具的正常失效应该是磨损、微量的塑性变形和疲劳失效。但在实际生产中,除磨损失效外,而以崩韧折断、开裂等提前失效,屡见不鲜