碳钢的分类方法有多种，常见的有以下三种。
（1）按钢的含碳量多少分类 分为三类：
低碳钢，含碳量<0.25%；
中碳钢，含碳量为0.25%～0.60%；
高碳钢，含碳量>0.60%。
（2）按钢的质量（即按钢含有害元素S、P的多少）分类 分为三类：
普通碳素钢，钢中S、P含量分别≤0.055%和0.045%；
优质碳素钢，钢中S、P含量均≤0.040%；
高级碳素钢，钢中S、P含量分别≤0.030%和0.035%。
（3）按钢的用途分类 分为两类：
碳素结构钢，主要用于制造各种工程构件和机械零件；
碳素工具钢，主要用于制造各种工具、量具和模具等。