能改变水的表面张力，延长或缩短泡沫生存寿命，调整泡沫稳定时间的选矿药剂。在浮选工艺中，尤其是硫化矿浮选中，有时所使用的起泡剂起泡性能不够稳定，如低于五个碳原子的醇类，产生的泡沫细而脆，在空间生存的时间过短，不易形成矿化泡沫；而当矿浆中有重金属一铅、铜离子或有碱土金属离子时，泡沫变得不稳定；需加入某种泡沫稳定剂，增加泡沫的稳定性，以延长泡沫生存寿命，达到矿物良好分选的目的。有些起泡剂（如脂肪酸皂、醚胺）则因产生的泡沫过粘不易破碎，造成浮选作业中产生大量泡沫而“跑槽”，又需加入某种消泡剂以降低泡沫粘度，增大易脆性。

泡沫的稳定性受气泡矿化程度的影响，愈是接近矿物颗粒的矿化泡沫，其稳定性愈强。矿化泡沫的稳定性还取决于起泡剂的浓度和结构，添加C6-C9醇、醚醇、松油醇和环己醇可获得相当稳定的泡沫。烃油、高分子有机酸等会大大降低固一液、液一液或气一液界面的表面张力，从液气界面挤走起泡剂，使泡沫变得不稳定。少量（0.000l％）三油酸甘油酯可大大提高正丙醇泡沫的稳定性。黄药可强化异丙醇的起泡性能。烷基硫酸盐会降低醇和脂肪酸的起泡性能。多价阳离子能使表面电荷发生变化，促进气泡兼并。