6月5日，神户制钢宣布，与鞍钢股份成立的合资企业——鞍钢神钢冷轧高强汽车钢板有限公司将于今年10月开始试生产先进高强度汽车板，并有望于明年1月开始商业化生产。神户制钢与鞍钢股份于2013年10月签署合资协议，双方共同投资17.5亿元（约合289亿日元）在鞍钢厂区内建设年产能60万吨的汽车用高强度冷轧板（抗拉强度500MPa以上）生产厂（含三条连续退火生产线），其中神户制钢持股49%，鞍钢股份持股51%。
按照计划，合资厂投产初期将主要生产强度较低的低碳钢汽车板，主要供应中国国产汽车生产企业用于生产汽车结构件。待生产进入正轨之后，该厂将生产先进高强度汽车板，供应日资汽车企业在华生产厂。神户制钢发言人表示，预计该合资厂将于2019-2020年实现达产，生产所需的冷轧卷将由鞍钢负责供应。此前，神户制钢已经将相关汽车板生产技术提供给鞍钢股份，使鞍钢股份生产的冷轧卷符合汽车板生产需求。
神户制钢公司表示，中国作为全球发展最快的汽车市场之一，国内汽车消费增长潜力巨大。随着政府对汽车燃油经济性要求的不断提高，国内汽车企业将增加先进高强度钢板在车身结构中的使用比例，以降低车身重量，提高燃油经济性。因此，神户制钢预测未来中国汽车行业对先进高强钢的需求将不断增加。
除中国外，东南亚也是汽车用钢增长潜力巨大的市场，因此神户制钢也在积极拓展东南亚市场。6月3日，神户制钢与泰国Millcon钢铁公司签署谅解备忘录，将与后者成立合资企业在泰国生产和销售汽车用特殊钢盘条。随后双方将商定具体投资总额、持股比例、所需生产设备以及产品质量等级。这也是神户制钢在海外投资的第一家汽车用盘条生产企业304不锈钢线材比重。
   依据双方协议，合资企业将以Millcon特殊钢公司为基础进行设备升级和改造。Millcon特殊钢公司是Millcon钢铁公司于去年从泰国政府手中收购的泰国特殊工业钢公司更名而来。该公司位于曼谷东南部的罗勇府，盘条年产能为48万吨。
神户制钢目前尚未公布合资企业生产所需的特殊钢小方坯供应来源，但极有可能采购自神户制钢位于日本国内的钢厂。神户制钢发言人表示，如果合资企业能够生产优质盘条，其产品将供应神户制钢位于泰国的盘条深加工企业——神户冷镦钢线材（泰国）公司，用以生产泰国汽车制造业需求量巨大的紧固件。后者位于曼谷附近的Nongjok地区，目前冷镦钢线材产能为3600吨/月。一旦该合资企业能够向神户冷镦钢线材（泰国）公司供应原料，则该公司冷镦钢线材产能有望增加至4500吨/月。
此外，神户制钢在Nongjok地区还拥有一家冷轧光亮棒材生产企业——MahajakKyodo公司，产能为2700吨/月，产品主要用于加工汽车用悬挂弹簧。目前，神户制钢位于Nongjok地区的两家子公司都从神户制钢位于日本西部的神户钢厂采购生产所需的特殊钢盘条。
目前，泰国国内汽车年产量为188万辆，神户制钢预计到2020年泰国国内汽车产量将增至300万辆。
2014财年（2014年4月1日-2015年3月31日），日本经济虽然在安倍经济学和日本央行宽松货币政策的刺激下持续复苏，但临近的亚洲新兴经济体国家经济增速放缓，钢材需求也出现萎缩。消费税上调后，日本国内汽车销量下降也导致汽车行业用钢需求下滑。在这些不利因素影响下，神户制钢2014财年粗钢产量和钢材发货量同比分别下降1.8%和3.5%至748万吨和605万吨。
尽管粗钢产量和钢材发货量下降，但2014财年神户制钢公司钢材平均售价由上一财年的8.02万日元/吨上涨至8.17万日元/吨，此外日元贬值也帮助神户制钢上调钢材出口价格。受益于钢材销售价格上涨，2014财年神户制钢公司净销售收入同比增长3.4%至18868.94亿日元，营业利润同比增长4.3%至1194.60亿日元，经常利润同比增长19.6%至1016.88亿日元，净利润同比增长23.3%至865.49亿日元。
神户制钢预计2015财年日本经济将持续复苏，政府公共投资和私人投资有望稳定增长。日本汽车行业在2015财年上半年完成库存清理之后，其汽车用钢需求有望于下半财年出现复苏。该国造船和其他行业也有望步入景气通道，从而拉动日本国内钢材需求增长。但神户制钢指出，在其主要出口市场——亚洲市场钢材供应过剩的局面仍将持续，同时，欧洲、北美和俄罗斯能源行业用钢需求也不会出现显著改善。在钢材销量增长和炼钢原料成本下降的前提下，神户制钢预计其2015财年净销售收入同比增长5.5%至19900亿日元，营业利润同比增长4.6%至1250亿日元，经常利润同比下滑6.6%至950亿日元，净利润同比下降30.7%至600亿日元。