冷冻水是只通过制冷机使其温度下降后再流向冷却工艺的循环水,主要用于中央空调和工厂中需低温冷却的系统。就冷却系统的构成而言,冷冻水分为密闭式和非密闭式,非密闭式又分为部分敞开式和喷淋式两种类型。中央空调冷冻水系统多为密闭式;工厂中冷冻水系统多为敞开式;带有喷淋装置的冷冻水系统主要见于需进行空气洗涤和控制空气湿度的地方,如纺织厂、电子元器件制造车间等。
    冷冻水冷却后的水温度很适合菌藻的生长,不断生长的藻类会形成生物粘泥,在管道中生成异氧菌、铁细菌、硝化细菌、硫酸盐还原菌等细菌的大量繁殖,造成管道内壁的腐蚀,产生铁锈皮的脱落,影响冷凝器的换热;循环冷却水中还会生长军团菌等病菌对人的身体造成伤害。循环水的中的钙、镁离子会随着冷凝器换热时水温的升高生成水垢,附着在冷凝器铜管的内壁,形成致密水垢(主要是碳酸钙垢)。水垢和污垢往往结合在一起,结垢和粘泥能引起或加重腐蚀,严重影响换热。因此冷却循环水处理的主要任务就是消除或减少结垢、腐蚀及生物粘泥的危害。