减少驱动桥重量和体积意味着可以减少机车重量和节省燃油。驱动桥包括各种不同类型的零件。在决定驱动桥重量和体积方面，差速器齿轮是一个关键的因素。对差速器齿轮的一个重要要求就是车辆启动那一刻，它的抗冲击能力。

　　为了使差速器齿轮达到较高的冲击强度，已经为此作出了多方努力。

　　截至目前，为提高表面硬化钢材料冲击强度而采取的途径,成功的改善了马氏体韧性，提高了晶界强度。例如，添加Ni、Mo，控制材料微观结构，减少杂质元素。

　　但是，由于减重和节省燃油的要求，以及发动机扭矩进一步加大的趋势在未来还将继续，为提高材料冲击强度而使用的常规技术已难以满足要求。因此，在以前实践经验的基础上，我们采用新的方法开发成功了具有高冲击强度的表面硬化钢。

　　日产汽车公司 通过对不同钢种的夏比冲击试验以及差速器齿轮冲击疲劳强度试验，开发了一种含1.0%Cr和0.15%Mo-B的新的表面硬化钢种，该钢种既有较高的强度，同时又有良好的制造加工性能。对这一研究开发工作的总结可以概括如下：

　　1.夏比冲击强度值随有效硬化层减薄而升高，加入硼使这一趋势更加显著。但是，在Ni和Mo含量较高的钢中，加入硼的作用不明显。

　　2.加入硼同时提高冲击试验时断口的裂纹形成能和裂纹扩展能。这是由于硼的加入改变了断口的形貌所致。观察发现，裂纹源区的穿晶断裂比例增加，而裂纹扩展区断口显示出由脆性向韧性的转变。

　　3. 开发了一种含1.0%Cr和0.15%Mo-B的表面硬化钢种，该钢种既有良好的冷锻加工性能，同时又有较高的强度。