随着对钢质量要求的提高，对生铁质量的要求也不断提高。现在国际上要求钢铁含硫达到“双零”水平(即生铁中含硫达到0.00x%)。另外，焦炭含硫呈上升趋势。因此，仅靠高炉内脱硫远不能满足要求，需要进行炉外脱硫。炉外脱硫不仅可以提高生铁质量，还可以起到解放高炉生产力的作用。据统计，实行炉外脱硫技术可提高产量5%以上，降低焦比5%以上。我国宣化钢铁公司1984年实行炉外脱硫以来，高炉产量增加5%以上，焦比降低30kg/t，生铁成本(扣除脱硫费用)降低了6～7元/t铁。因此，炉外脱硫受到广泛重视，正在推广和发展。

　　炉外脱硫就是在铁水流出高炉后、进入炼钢炉前，通过加入脱硫剂，以实现降低生铁含硫的目的。

　　脱硫剂有用金属镁的，也有用电石的;有用苏打的，也有用石灰的;近期还发展了复合脱硫剂(即两种以上的脱硫剂按适当比例配成)，效果很好。