城市固体废弃物目前主要采用填埋方法、焚烧方法和生物降解处理方法。填埋方法和生物降解处理方法占用大量土地，有机物分解后产生的CH4是一种效果比CO2更强的温室气体，进而造成新的污染。而普通燃烧方法只能处理有机物，固体废弃物中的金属和无机物不能得到分离和回收。利用冶金反应器内的高温反应可以快速处理城市固体废弃物，如高炉喷吹废塑

　　料、炼焦工艺高温碳化处理废塑料。在高温下有机物燃烧放热成为发电燃料，有毒物质分解成为元素形式，金属和无机物成为熔融状态而分离并得到再生利用。

　　日本提出了以“钢铁工业为可持续发展的文明社会作贡献” 为主线，日本NKK之所以一直积极地致力于废物回收利用工作，是因为回收的废塑料能成为高炉里铁矿石的极好还原剂。此外还有一个重要原因，就是高炉炼铁当中使用回收的废塑料能明显降低CO2排放量(达30%以上)。能达到这样好的效果是因为入炉的废塑料的基本成分是碳氢化合物，而焦炭或煤的成分主要是碳。还有一个很重要的原因，就是废物回收利用的确有利可图。美国在其《钢铁工业技术开发指南》中指出，钢铁工业是世界上产量最高、效率最高和技术先进的工业之一。例如：

　　(1)钢材仍是一种先进的材料，目前所使用的大部分钢材在10年前尚不能生产;

　　(2)钢铁是最易回收的材料，比塑料、玻璃和铝、铜等材料回收量的总和还要多几倍。总之，钢铁工业的循环利用和可持续发展已经成为21世纪冶金工业的重要课题。