赤泥是从铝土矿中提取氧化铝后排放的固体废弃物。在氧化铝生产过程中，平均每生产ｌ吨氧化铝会产生１.０～１.８吨赤泥。２００９年我国氧化铝产量达到２３７８.６万吨，赤泥产量超过３０００万吨，但我国赤泥的综合利用率仅为４％。目前赤泥累积堆存量达２亿吨，主要是筑坝堆存。赤泥的大量堆放带来了一系列问题，如占用大量土地、恶化生态环境（土壤、地下水、大气等），并且造成堆场建设和维护的大量耗费。
然而，赤泥中不仅含有大量的可再生利用氧化物，而且含有丰富的有价金属，如铁、铝、钙、钛、稀土等金属元素，目前这些资源尚未得到充分利用。从赤泥中回收重要金属不仅有助于减少环境污染、维护生态平衡，而且可以实现资源的回收利用，具有重要的环保节能意义。
一．从赤泥中回收稀土金属。
在氧化铝的生产过程中，稀土元素在强碱性条件下由离子形式转变成氢氧化物，然后脱水形成稀土氧化物凝胶进入赤泥。一般采用酸浸工艺，例如硫酸浸出、盐酸浸出、硝酸浸出等。由于硝酸具有很强的腐蚀性，盐酸浸出和硫酸浸出的研究比较多。前苏联学者对从赤泥中回收氧化钪设计出两种处理方法。一种方法是在赤泥中加入ＣａＯ和焦炭制成球块，然后在电弧炉中还原熔炼，使钪、钛等稀有金属与铁分离而进入炉渣，用苏打溶液从该炉渣中提取铝、钪、钛、锆、镧等有价金属；铈钙钛矿不溶而存在于碱浸渣中，用浓硫酸进行硫酸化处理，使铈、钙、钛等元素生成可溶性硫酸盐。另一种方法是将含钪的赤泥用作高炉炼铁原料，赤泥中的氧化铁被还原成铁，钪不被还原而富集于炉渣中；先用碱性溶液浸出炉渣，钪留在浸出渣中，过滤分离出含钪的残渣，然后将其于７００℃下氯化，使钪变成ＳｃＣｌ３，经过进一步分离和提纯后得到纯Ｓｃ２Ｏ３。
我国学者报道了从赤泥中回收钪的浸出－萃取工艺，将赤泥先后用硫酸、水浸出，然后用Ｐ２０４＋仲辛醇＋磺化煤油进行萃取，用ＮａＯＨ进行反萃取后加入草酸盐得到草酸钪，最后灼烧得到氧化钪；该工艺钪回收率超过８０％。
另有报道采用树脂在赤泥矿浆中回收富集钪、铀、钍的工艺。该工艺是将赤泥矿浆与树脂在硫酸介质中均匀混合，经筛网过滤和逆流吸附，钪、铀、钍等元素被选择性吸附于树脂中。实验结果显示，５０％钪、９６％铀、１７％钍、８％钛、０.３％铝、０.１％铁等进入树脂相中，进一步提纯后可得到９８％～９９％的钪。
二．从赤泥中回收钛。
对于稀土含量较少的赤泥，可回收钛等金属。广东不锈钢线一般可用盐酸浸出赤泥中铝和铁等元素，钛不溶解而以二氧化钛形式在浸出渣中富集；浸出渣用硫酸溶出，使二氧化钛生成钛氧硫酸盐，经水解、焙烧得到二氧化钛，品位可达９６％