金属基复合材料是以陶瓷为增强材料，金属为基体而制备的一类重要的复合材料，在航天航空、军事、电子仪表、汽车等领域中有着巨大的应用潜力。WC颗粒具有高熔点、高硬度、良好稳定性，且与钢铁完全浸润，可以完美结合，而且容易获得，因此WC增强钢铁基复合材料更多地受到材料研究人员的重视。
根据材料用途的不同，WC在复合材料中有着不同的形式。按照复合方式可分为整体复合和表面复合。整体复合包括粉末冶金法、原位生成复合法两种，表面复合包括激光熔覆法、堆焊法、铸渗法三种。相对而言，表面复合运用更广泛，这是因为：
1、大多数耐磨件要求表面耐磨性好而基部具有良好的韧性。比如齿轮、轴承套、轧钢机导位板等。
2、表面复合能更合理的利用材料，使基体和复合层各取所长，相互促进。
3、在工艺上，表面复合更加简单，易于操作，工艺更加成熟。
按照WC增强钢铁基复合材料中增强相形式，又可分为纤维增强、不锈钢丝颗粒增强、板材增强等。如纤维增强的机理是由高强度、高模量的纤维承受主要载荷，对基体起到增强作用，基体主要起着固定纤维，传递载荷和分散载荷的作用。但各种增强相实质上都是通过特定的工艺，制备出硬质相WC陶瓷，作为抵抗低应力冲蚀磨损的耐磨材料。
目前，碳化物增强钢铁基复合材料还停留在试验研究阶段，将其产业化、批量化生产是将来的发展目标和方向。随着现代科学技术的不断发展，制备方法不断完善创新，WC颗粒增强基体复合材料有望突破瓶颈，不锈钢线得到进一步发展