一、从201到201A
目前市场上用于生产不锈钢焊管的201不是美国ASTM标准的201，也不是日本JIS标准中的SUS201，它的含镍量达不到美国201或日本201的标准，我们姑且称为201A。它是一种由印度引进的，以锰代镍，含镍1%左右的节镍性不锈钢材料，在印度叫J4，在中国的台湾地区叫202A，在中国大陆有人叫1Cr15Mn8Ni1N。
从上世纪八十年代末不锈钢进入装饰市场以来，不锈钢装饰材料主要以304为主，虽然发展迅速，但始终在大中城市销售，作为一种高档的装饰材料，主要用于高档宾馆、酒楼的门窗和楼梯扶手的装饰。笔者九十年代中期曾经到新疆乌鲁木齐市出差，发现星级酒店的楼梯扶手只有最上面的管是不锈钢的，其它支柱等都是由木头和其它材料支承，而且，除发达的珠三角和长三角地区外，内地的中小城市及农村几乎没有。304不锈钢管较高的价格，严重影响不锈钢管在装饰行业的应用。
上世纪九十年代末，印度金达莱公司将一种叫J4的不锈钢材料引入中国（也就是本文所说的201A），其低廉的价格一下子吸引众多不锈钢焊管企业和装饰厂家生产和销售，当时提供这种材料的厂家很少，金达莱公司可以说是一统天下，在中国的业务得到了飞速发展。之后，国内一些民营企业很快发现了这个商机，迅速投入资金开始生产这种不锈钢材料。 2006年前后，金达莱公司曾一度停止在中国的销售，现在也只是提供一小部分，国内焊管行业几乎已不再使用金达莱公司的板材了。
二、201A在不锈钢装饰管市场的份额
由于201A材质的不锈钢带只是比304稍硬，延伸率比304差，深冲和深拉会开裂，但是在装饰焊管行业这些都不影响使用，经过抛光后短时间内在室内不会生锈，同304一样没有磁性，只通过观察表面一般无法分辩他们，这使得这种廉价的不锈钢得到了飞速的发展。
到2008年为止，广东省佛山地区以生产装饰管为主的厂家达到近200家，产量约100万t，其中除澜石宇航星等少数企业外，大多数公司不生产304管材料的不锈钢管，304和201A产量之比大约为1：9。
从销售量来看，除福建、上海、广东、江浙还在销售一部份304材质的不锈钢装饰管外，全国其它地方销售的不锈钢装饰管几乎全部为201A或比201A更差的“无镍无磁性”的所谓不锈钢焊管。
韩国浦项的不锈钢分析师李金龙先生在《中国不锈钢产业发展与流通结构变化展望》一文中认为，2006年200系列（主要是201A）不锈钢在不锈钢销售中的比例为23.9%，但从装饰用不锈钢焊管来看，除沿海少数省份还使用部分304材质的不锈钢焊管作为装饰材料外，其它省市几乎不使用304作为装饰材料，而大量使用201A，包括板材和管材，占不锈钢装饰管市场销售量的80%以上。
以下是某公司近三年的不锈钢焊管价格和产量图表。
不锈钢管价格
可以看出，在2008年～2010年之间，304的价格波动较大，最低价格与最高价格之比为1：1.63，而且产量稳中有降，而201A却是价格相对稳定，最低价格与最高价格之比为1：1.22，产量逐渐增加，说明装饰用不锈钢焊管逐渐向201A倾斜。
说明：广大农村市场不接受过高的价格，价格高涨后会严重影响销售量，价格是左右市场销量的第一因素。另外，稳定的价格同时也会逐步增大市场份额。
虽然有人认为，近三年来日本、韩国的不锈钢市场消费量以304、430为主，201A仅仅占有1%不到的比例，以此来说明中国将来的不锈钢市场会逐渐以304、430为主，201A为辅，但由表可见，不锈钢装饰管的消费至少3～5年内还看不出这种趋势。