2019年下半年，印度尼西亚禁矿令引起镍市场的大幅震荡。自7月中旬市场开始传闻印度尼西亚政府将于2023年前决定禁止红土镍矿出口后，镍价在7月~8月间由13000美元/吨攀升至15000美元/吨~16000美元/吨。8月30日，印尼政府正式宣布，将于2020年1月1日起提前实施红土镍矿出口禁令。当日，伦敦金属交易所（LME）、上海期货交易所镍价暴涨至18000美元/吨以上。
随即，10月28日，有传闻称印尼投资协调机构负责人表示印尼镍矿行业将立刻停止镍矿石出口，引起市场镍价剧烈波动。10月30日，印尼经济事务协调部长表示，政府禁矿令仍将于2020年1月1日生效。该国能源和矿产资源部长也表示，在2020年1月前不会发布任何新的出口限令。禁矿立即生效的传闻仅3日就被官方证伪。
尽管印尼官方表示将按原计划实施禁矿，但印尼监督海运及采矿的协调部长表示，印尼正在调查导致大规模高品位镍矿石出口的操纵行为和其他非法行为。暂停发放出口配额推荐信至11月中旬。
此次印尼的镍矿出口禁令不同于2014年禁止高品位镍矿的出口禁令和2017年的配额出口令，而是将禁止所有镍矿产品的出口。从印尼政府角度来看，此次全面禁止镍矿出口的禁令主要是希望镍矿石能够在印尼当地加工、冶炼，增加商品的附加值，从而为其经济发展带来乘数效应。但根据行业数据估算，印尼现有的镍铁加工和RKEF（回转窑-矿热炉工艺）产能根本无法完全消化该国生产的镍矿。因此，行业人士预测，2020年后，印尼原生镍矿的产量或因政府的出口限令而减少，从而对全球镍金属资源的供应产生较大冲击。
中国不锈钢行业发展迅猛
镍资源对外依存度极高
镍是不锈钢生产中的主要原料，消费量占比超60%，再加上其他耐热合金钢，占比超80%。按304级不锈钢每吨含9%的镍计算，仅中国2018年的不锈钢产量就需要镍160万吨左右。由于镍相较其他化学成分元素的价格高，成为影响不锈钢生产成本的重要因素，在不锈钢吨钢成本中占比为61%左右。
2001年后，受中国不锈钢行业迅猛发展的带动，全球不锈钢产量逐年攀升，由2001年的1919万吨上升至2018年的5073万吨，增幅达到264%。从不锈钢的消费上看，2018年，中国不锈钢表观消费量为2209.5万吨，同比增加121.46万吨，增幅为5.82%，消费表现积极，带动行业对镍的旺盛需求，刺激镍价伴随钢价走出上行行情，也使得镍在2018年后成为有色基本金属中最耀眼的品种之一。从这一意义上说，镍的应用格局决定了镍价与钢铁行业的正相关性密切。
中国的镍资源对外依存度极高。美国地质调查局发布的数据显示，全球镍已探明可采储量为8900万吨。其中，印尼有2100万吨，澳大利亚有1900万吨，巴西有1100万吨，俄罗斯有760万吨，这4国的储量合计占全球总量的近2/3。中国的镍储量为250万吨，占全球储量的3%左右，属于极缺镍金属矿产资源的国家，对外依存度超过90%。按目前我国镍资源储量与国内镍资源年开采量计算，中国国内资源储量仅够连续开采20年的时间。在不考虑再生资源和进口资源的情况下，我国在2040年后将无原生镍资源可采、可用。
作为全球不锈钢第一大生产国，我国近年来对新能源电池材料的旺盛需求，促使全球镍市场供应走出“两元化”路线（传统硫化镍和红土镍市场路线）。但无论哪条路线都是以中国为核心驱动，这也决定了我国对海外进口镍资源的长期、高度依赖。
未来镍的供给增量将主要来自红土镍矿。中国在不锈钢生产中使用红土镍矿的技术工艺取得的突破，以及近年来在新能源电池领域的发展，带动了红土镍矿和传统硫化镍矿-金属镍、镍盐整体生产链条的发展。为解决不锈钢生产中镍资源短缺的问题，自2006年开始，中国大量进口红土镍矿生产镍生铁；2010年，中国镍生铁生产中所获镍金属量首次超过电解镍，成为镍产品的主要品种。正是由于红土镍矿在中国镍消费需求中的绝对高占比和绝对数量需求，决定了中国对全球红土镍矿资源稳定获取方面的需求旺盛。
镍资源市场缺口或将长期存在
作为全球镍消费第一大国，中国每年从印尼进口大量的红土镍矿，2018年达1500万吨，占当年进口总量的近30%。2014年印尼禁矿后，国内镍矿需求主要来自菲律宾。然而，近年来菲律宾国内镍资源品位下降严重，多座镍矿面临关闭。资料显示，2018年，菲律宾红土镍矿产量较2017年减少118万吨，同比减幅为4.35%。因此，预计本次印尼再次禁矿后，国内镍矿供应缺口问题很难再像2014年那样迅速得到解决。
印尼禁矿令带来的市场缺口短期内难以弥补，全球尤其是中国市场的供需将进一步失衡。从配额方面来看，资料显示，截至今年底禁矿令之前，印尼矿山的有效配额和在申请配额总量为3769.81万吨，已批准的有效配额为1244.95万吨。因此，短期看，镍资源供应和镍价波动的主要矛盾仍集中在伦镍持续去库存趋势的发展上。长期看，市场供应缺口将在未来一段时间内长期存在，缺口数量将始终维持在20万吨左右，其中绝大部分缺口需求来自中国。
印尼禁矿消息反复变化使得镍价波动加剧，进而导致中国不锈钢生产成本波动较大。由于中国对需求的支撑和印尼镍矿禁出令的提前颁布，在镍金属供需缺口持续存在和全球主要资源国对相关资源的控制等干扰因素存在的背景下，未来镍价震荡上行将是大概率事件，或将大幅吞噬不锈钢企业的利润，对我国国内不锈钢生产的原料供应影响较大。不锈钢价格或在原料和金融市场的压力下震荡偏弱运行，加强实际市场的资源掌控和降低日常风险至关重要。
因此，中国不锈钢企业对镍资源的合理布局和利用镍与不锈钢期货间的套保操作成为保持利润水平和维持生产成本稳定的当务之急。同时，在镍供应缺口持续存在的情况下，废不锈钢成为不锈钢行业重要的原料来源，废不锈钢回收利用的产业布局需得到关注和重视。